だれもいないフォルムに立つ
スベイトラに着いて最初に驚いたのは、人の少なさでした。エル・ジェムやカルタゴのにぎわいを思うと、ここはまるで別の国のようです。門をくぐると、石畳のフォルムに人影はほとんどなく、聞こえるのは風の音だけでした。
三つの神殿が、横に並ぶ
フォルムの奥に、三つの神殿が肩を並べて立っています。ふつうローマの町では、ユピテル・ユノー・ミネルウァの三神をひとつの神殿にまとめて祀ります。ところがここでは、三神それぞれに独立した神殿が建てられました。横一列に並ぶ三棟の眺めは、写真で見ていた以上に端正でした。
入口に立つアントニヌス帝の門（西暦139年ごろ）をくぐり、正面から三神殿と向き合う。この一連の視線の運びが、明らかに設計されていることが、立ってみてよく分かりました。
柱の影だけが、ゆっくりと動いていく。三神殿を独り占めするような時間でした。
ローマのあとの時代まで
スベイトラに残るのは、ローマだけではありません。町のあちこちに初期キリスト教のバシリカが建ち、ウィタリスの洗礼堂にはモザイクで飾られた洗礼盤が残っていました。そして西暦647年、この町でビザンツの総督が皇帝を名乗り、アラブ・ムスリム軍との最初の大きな戦いに敗れた——帝国が入れ替わる分岐点の舞台でもあったと知ると、静かな平原の見え方が少し変わりました。
この先へ
三神殿の静けさを味わったら、次はエル・ジェムの円形闘技場、丘の町ドゥッガ、海の都カルタゴへ。性格の異なるローマ遺跡をつなぐと、チュニジアのローマ時代が立体的に見えてきます。
