三つの神殿が、横に並ぶ
スベイトラの象徴は、石畳のフォルムの奥に並び立つ三つの神殿です。ふつうローマの町では、最高神ユピテルとユノー、ミネルウァの三神をひとつのカピトルにまとめて祀ります。ところがここでは、三神のためにそれぞれ独立した神殿が横に並んで建てられました。三棟が肩を並べる眺めは、ローマ世界でもまれです。
フォルムの入口には、西暦139年ごろのアントニヌス・ピウス帝に捧げる門が立ちます。門をくぐって三神殿と正面から向き合う——この一連の眺めが、スベイトラいちばんのハイライトです。
オリーブ油の町
スベイトラを潤したのはオリーブでした。遺跡には油を搾る石臼や圧搾機の跡が点在し、神殿の壮麗さの裏にあった地に足のついた経済を物語ります。
帝国交代の舞台
町には初期キリスト教のバシリカや、モザイクで飾られたウィタリスの洗礼堂も残ります。西暦647年には、ビザンツの総督グレゴリウスがここで皇帝を自称し、アラブ・ムスリム軍との最初の大きな戦いに敗れました。ローマ・ビザンツの北アフリカが新しい時代へ移る、その分岐点に立ち会った町でもあります。
神殿の柱、キリスト教の洗礼堂、帝国交代の記憶。三つの時代が、ひとつの静かな平原に重なっています。