小さなチュニジアの町からそびえ立つ、ほぼ完全なまま残る史上最大級のローマ円形闘技場——今も見る者の息をのませる、砂漠のコロッセオです。
チュニジア中部のエル・ジェムの円形闘技場（古代のティスドルス）は、世界最大級かつ最も保存状態の良いローマ円形闘技場のひとつで、1979年からユネスコ世界遺産です。238年ごろに建てられ、最大3万5,000人を収容できました。三層にそびえるアーチの壁が今も立ち、アリーナの床や、かつて剣闘士と動物が控えた地下室を歩けます。
エル・ジェムの円形闘技場とは？
エル・ジェムは、チュニジア中部の平原にある素朴な町で、スースの南約60km、チュニスから200kmの距離にあります。ローマ時代にはティスドルス——オリーブオイルで富んだ豊かな都市——で、その富が周囲の町を圧倒する巨大な石造の円形闘技場を生みました。小さな路地を抜けると、ふいに姿を現します。三階建ての黄金色のアーチ、コロッセオ級のローマの記念物が、チュニジアの日常のただ中に立っているのです。
国内で最も壮観なローマ遺跡であり、多くの旅行者にとってチュニジア旅行のハイライトです。
アフリカのコロッセオ
エル・ジェムの円形闘技場は、ローマのコロッセオ、カプアの円形闘技場に次いで、ローマ世界で最大級の3つに数えられることが多い建造物です。楕円はおよそ148×122メートル、客席は最大3万5,000人——現在の町の全人口をはるかに上回ります——を収容できました。多くの円形闘技場がレンガやコンクリートを再利用したのに対し、主に大きな石材で築かれたことが、これほど多く残る理由のひとつです。
今日これを特別にしているのは、その完全さです。外壁の多くが今も三層のアーケードの全高にそびえます。回廊を登り、残る客席の高みに腰かけてアリーナを見下ろし、アリーナの床そのものに出て、地下通路——剣闘士や囚人、野獣が日の光の下へ引き上げられる前に控えた、アリーナ下の二本の長い部屋——へ下りられます。これらすべてを体験できるローマのアリーナは、世界でもわずかです。
コロッセオとの比較
訪れる人は必ずローマを思い浮かべます——その比較は当を得ています。エル・ジェムはコロッセオより小ぶりですが、同じ野心的なスケールで築かれ、ある意味では訪れる体験としてはより良いとも言えます。はるかに空いていて、柵の向こうから眺めるのではなくアリーナの床や地下通路を自由に歩け、蜂蜜色の石が低いアフリカの陽光に美しく輝きます。コロッセオが近代都市に囲まれているのに対し、エル・ジェムは静かな町の上にほぼ単独でそびえ、そのスケールをひと目でつかめます。多くの旅行者にとって、二つのうちより記憶に残るのはこちらです。
ティスドルスの歴史
ティスドルスは2〜3世紀、豊かなオリーブ栽培地域の中心として隆盛し、帝国各地へ油を輸出しました。この大円形闘技場は238年ごろ、地元の執政官ゴルディアヌスのもとで着工されました——彼はローマに対する反乱のさなか、ティスドルスで一時皇帝に擁立されました。反乱は失敗し、ゴルディアヌスは死に、建物は完全には仕上がらなかったかもしれません。それでも何世代にもわたり見世物に使われました。
ローマの力が衰えると、円形闘技場はヴァンダルやのちのアラブ時代の争乱のなかで要塞・避難所として第二の生を得ました。伝説は7世紀にアラブ軍にここで最後の抵抗を試みたとされるベルベルの女王アル＝カーヒナと結びつけます。幾世紀にもわたり石材が切り出されましたが中核は生き延び、今日では保護・修復され、ユネスコ世界遺産に登録されています。
エル・ジェムの見どころ
主役は円形闘技場ですが、見どころはそれだけではありません。
アリーナと回廊
登る時間をとりましょう。上層は楕円を見下ろす定番の眺めを、回廊と階段はかつてのローマの観衆のように建物をめぐることを、そしてアリーナの床は剣闘士が立った場所から客席の段を見上げる体験を与えてくれます。
地下室
アリーナの下には、闘う者や動物が控えた二本の設備トンネルが走ります。ひんやりとした影のなかにそこに立つことは、ローマ時代のチュニジアで最も情緒的な体験のひとつ——見世物の裏にあった実務的で過酷な機構です。
エル・ジェム考古学博物館
円形闘技場から歩いてすぐのエル・ジェム博物館は、富裕なティスドルスの別荘から発掘された見事なモザイクと、一部復元されたローマの家を展示します。オリーブオイルの富が支えた家庭の贅沢を見せてくれ、アリーナの完璧な補完になります。国内随一のモザイク・コレクションには、チュニスのバルドー博物館をあわせてどうぞ。
エル・ジェム音楽祭
毎年夏、この円形闘技場はエル・ジェム国際交響楽祭の舞台となり、ライトアップされたローマの壁の中でオーケストラが夜に演奏します。7月に訪れるなら、1,800年前のアリーナでの夜のコンサートは忘れがたい体験です。
エル・ジェムを訪れる
エル・ジェムはアクセスしやすく、手軽な日帰りや南へ向かう途中の立ち寄りに向きます。
- アクセス：エル・ジェムはチュニス〜スファックスの主要鉄道路線上にあり、列車で行ける数少ない主要遺跡のひとつです。スース、モナスティル、マハディアから車で（1時間弱）も容易、チュニスからは約3時間。
- チケット：通常1枚の手頃な料金で円形闘技場と博物館の両方をまわれます。現金をお持ちください。
- 所要時間：円形闘技場に約1.5〜2時間、博物館に30〜45分。
- ベストタイム：光と日中の暑さ回避のため早朝か夕方が最適——上層にはほとんど日陰がありません。春と秋が理想的です。
- 持ち物：すり減った石段用の丈夫な靴、水、帽子、日よけ。
エル・ジェムは海沿いのスースやモナスティル、そして北部のローマ遺跡へ向かう内陸ルートと自然に組み合わさります。
エル・ジェムとチュニジアのほかの古代遺跡
エル・ジェムはチュニジアに10あるユネスコ世界遺産のひとつで、カルタゴ、丘上に完存する町ドゥッガ、カイルアン、スースと並びます。円形闘技場はローマの公共生活の壮大さを、ドゥッガは町全体を、バルドーは家々を満たした芸術を、そしてケルクアンはその前のポエニの世界を見せてくれます。つながりはチュニジアのユネスコ世界遺産 完全ガイドでご覧ください。
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よくある質問
エル・ジェムは何で有名ですか？
小さなチュニジアの町の真ん中に立つ、世界最大級でみごとに保存されたローマ円形闘技場で有名です。
エル・ジェムはどこにありますか？
チュニジア中部、スースの南約60km、チュニスの南約200km、チュニス〜スファックス鉄道線上にあります。
エル・ジェムはユネスコ世界遺産ですか？
はい。エル・ジェムの円形闘技場は1979年にユネスコ世界遺産に登録されました。
エル・ジェムの円形闘技場の大きさは？
楕円はおよそ148×122メートルで、最大約3万5,000人を収容できました——ローマ世界で最大級の3つのひとつです。
エル・ジェムはいつ建てられましたか？
238年ごろ、地元の執政官ゴルディアヌスのもと、ローマ時代ティスドルスのオリーブオイル繁栄の最盛期に。
エル・ジェムは中や地下に入れますか？
はい——客席を登り、アリーナの床を歩き、剣闘士や動物が控えた地下室へ下りられます。
エル・ジェムへの行き方は？
チュニス〜スファックス線の列車で、スース・モナスティル・マハディアから車で（1時間弱）、またはチュニスから約3時間の運転で。
エル・ジェムの所要時間は？
円形闘技場に約1.5〜2時間、近くの考古学博物館にさらに30〜45分。
エル・ジェムに博物館はありますか？
はい——エル・ジェム考古学博物館が、円形闘技場から歩いてすぐの場所で見事なローマ・モザイクと復元された別荘を展示します。
映画『グラディエーター』はエル・ジェムで撮影されましたか？
いいえ。コロッセオのような外観ですが、エル・ジェムは『グラディエーター』のアリーナ場面のロケ地ではありません——とはいえ、まさにその場面が思い起こさせる種類の記念物です。
エル・ジェムは訪れる価値がありますか？
大いに——チュニジアで最も壮観なローマの記念物で、世界でも屈指の現存する円形闘技場のひとつです。
エル・ジェムでコンサートに行けますか？
はい——毎年7月、ライトアップされたローマの壁の中で夜に上演される国際交響楽祭が開かれます。
エル・ジェム観光のベストシーズンは？
快適な気候の春と秋。一日のうちでは、光が良く日中の暑さを避けられる早朝か夕方が最適です。
エル・ジェムはローマのコロッセオと比べてどうですか？
やや小ぶりですが同程度のスケールで築かれ、はるかに空いています——アリーナの床や地下室を自由に歩け、非常に没入感のある見学になります。
ティスドルスとは？
エル・ジェムのローマ名です——2〜3世紀にオリーブオイル生産で富み、その富が大円形闘技場を生んだ都市です。
エル・ジェムはチュニスから日帰りできますか？
できますが片道約3時間の長い一日になります。いずれも1時間弱のスース・モナスティル・マハディアからの日帰りや立ち寄りがはるかに楽です。
エル・ジェムは階段が多いですか？
はい——上層や地下室へはすり減った石段と凸凹の地面を伴うので、丈夫な靴を履き、気をつけて。
地下室を見るのに追加料金はかかりますか？
いいえ——アリーナの床と地下通路へのアクセスは、通常の円形闘技場チケットに含まれます。
エル・ジェムは子どもに向いていますか？
はい——子どもはそのスケール、アリーナ、とりわけ地下トンネルを大好きになります。ただし段差や落差があるので、しっかり付き添いを。
エル・ジェムにガイドはいますか？
はい——現地ガイドはたいてい見つかり、ガイド付き見学は歴史、競技、地下の仕組みを生き生きと伝えてくれます。
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